Pesquisadores americanos desenvolveram uma nova técnica que permite ratos cegos recuperarem a visão em quase 100%. Nos últimos anos, o implante de retinas artificiais conseguiu restaurar a visão parcial em alguns pacientes que tornaram-se cego em decorrência de doenças tais como a retinite pigmentosa ou degeneração macular, que afeta cerca de 20 milhões de pessoas em todo o mundo. Esses avanços são tecnicamente espetaculares, com a introdução de sensores eletrônicos na parte de trás do olho , mas não trazem sempre ao paciente uma visão verdadeiramente funcional. Alguns percebem apenas manchas brilhantes ou contraste muito forte.
Agora, dois pesquisadores da Universidade de Cornell, em Nova York, obtiveram resultados muito promissores na questão para trazer uma visão quase normal em ratos de laboratório. Embora a maior parte da investigação tente melhorar a resolução e sensibilidade dos sensores, Sheila Nirenberg e Chethan Pandarinath têm-se focado sobre a forma como os sinais visuais são codificados e transmitidos a partir da retina para o cérebro. Infelizmente, a técnica desenvolvida pela equipe de Cornell não pode aplicar imediatamente em seres humanos. Em vez de usar sensores eletrônicos, os cientistas usaram um método chamado "optogenetics", que usa células geneticamente modificadas ativados por impulsos genéticos. Estas células, chamadas de "channelrhodopsine 2" não são usadas diretamente, mas os sensores de luz transmitem sinais codificados adequadamente ao nervo óptico.
Agora, dois pesquisadores da Universidade de Cornell, em Nova York, obtiveram resultados muito promissores na questão para trazer uma visão quase normal em ratos de laboratório. Embora a maior parte da investigação tente melhorar a resolução e sensibilidade dos sensores, Sheila Nirenberg e Chethan Pandarinath têm-se focado sobre a forma como os sinais visuais são codificados e transmitidos a partir da retina para o cérebro. Infelizmente, a técnica desenvolvida pela equipe de Cornell não pode aplicar imediatamente em seres humanos. Em vez de usar sensores eletrônicos, os cientistas usaram um método chamado "optogenetics", que usa células geneticamente modificadas ativados por impulsos genéticos. Estas células, chamadas de "channelrhodopsine 2" não são usadas diretamente, mas os sensores de luz transmitem sinais codificados adequadamente ao nervo óptico.
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